Ze dácht dat ze jackpot gewonnen had. Een bonus van 41,8 miljoen dollar (37,6 miljoen euro), zo gaf de gokautomaat aan. Maar het bleek anders uit te draaien voor de 87-jarige oma uit Illinois, Pauline McKee. De ‘computer says no’, kreeg ze te horen. Ze trok meteen naar de rechtbank om alsnog haar gelijk te halen. Tot het hooggerechtshof.
‘Bonus Award’ verscheen er op de gokautomaat, vier jaar geleden in 2011. En het bedrag dat erbij hoorde, was torenhoog: maar liefst 41.797.550,16 dollar. Maar toen Pauline McKee (87) en haar dochter wilden cashen, was het antwoord een duidelijke ‘nee’. McKee had de jackpot NIET gewonnen, ook al beweerde het scherm van het Miss Kittyspel het tegendeel. De winst van oma en dochter was welgeteld 1,85 dollar (1,66 euro). Reden van het ‘misverstand’: een computerfout in de gokmachine.
Pauline McKee en haar dochter lieten het daar niet bij en dienden klacht in tegen het bewuste hotelcasino in Waterloo. Dat riskeerde het faillissement bij een veroordeling. De hele zaak draait om een bedrag dat de helft van hun jaarwinst uitmaakt. Maar afgelopen vrijdag sprak het hooggerechtshof van Illinois zich uit tegen de grootmoeder. Het oordeelde dat er duidelijk op de machine vermeld werd dat de maximumwinst 10 dollar (9 euro) bedroeg en dat bonussen niet toegestaan werden. Dat de speelsters dat niet gelezen hadden, maakt verder niet uit. En dat er een niet-gerechtvaardigde bonus van 41 miljoen beloofd werd, kan niet gezien worden als contractbreuk vanwege het casino, zo oordeelden de zeven rechters unaniem.
Casino sloeg waarschuwing in de wind
Uit onderzoek van de gokautomaat van Aristocrat Technologies bleek dat er een fout in de software geslopen was. Het bedrijf had in 2010 al casino’s gewaarschuwd voor de computerfout die zich heel af en toe manifesteerde en had aangeraden om dat gedeelte van het systeem uit te schakelen als voorzorgsmaatregel. Het casino had dat niet gedaan.